News da Impulsi n. 121 del 14.12.2006 - in collaborazione con Lanci.it

Al Cnr si condisce così

Arrivano dai ricercatori dell'Ibimet del Cnr di Bologna i consigli per un uso corretto dell'olio extravergine di oliva. Da una loro indagine è emerso che un olio lievemente fruttato e prevalentemente dolce ha esercitato un effetto peggiorativo sulla gradevolezza della bresaola. Mentre in abbinamento con la mozzarella, oppure con la patata, oli intensamente fruttati, molto amari e piccanti hanno diminuito la gradevolezza degli alimenti.

Si apre la stagione della caccia ai pianeti

Partirà tra Natale e Capodanno dal poligono di lancio di Baikonur, in Kazakhstan, la sonda Corot, il cui compito sarà quello di scoprire pianeti rocciosi in orbita attorno a stelle di altri sistemi solari. Pianeti con una dimensione di poco superiore a quella della nostra Terra. Corot sarà anche in grado di raccogliere informazioni sulla stella attorno a cui il pianeta gira, determinandone la massa, l'età e la composizione chimica.

Farmaci dedicati ai più piccoli

È stata lanciata in Gran Bretagna una mega ricerca (20 milioni di sterline) per mettere a punto farmaci "a misura di bambino", cioè adatti come dosaggio e posologia ai più piccoli. I medicinali, di solito, vengono "tarati" quasi esclusivamente sulle dimensioni di un adulto medio, e non vengono testati sui minori, anche se vengono poi utilizzati anche sui più piccoli.

Anche gli oceani muoiono di caldo

La vita degli oceani potrebbe fondarsi su una base molto più fragile di quanto immaginato fino a oggi. Uno studio pubblicato su Nature mostra che le attività di fotosintesi del fitoplancton diminuiscono in modo significativo anche per un leggero riscaldamento dell'oceano, e che il problema peggiorerà man mano che le temperature aumenteranno. Il timore è che possano verificarsi dei cambiamenti significativi nell'intera catena alimentare oceanica.

L'inconfondibile suono del David

Furti e traffico internazionale di opere d'arte, produzione di falsi e cloni non autorizzati rappresentano un grande rischio per il nostro patrimonio culturale. Come tutelarlo in maniera efficace? La soluzione arriva dal Cnr: un "codice a barre" dei beni artistici ricavato dal rilievo dell'impronta sonica di ciascun manufatto. Ottenuta facendo risuonare gli oggetti, li identifica in modo univoco, come le impronte digitali per l'uomo.

Il gene tabagista

Una ricercatrice italiana, Marina Picciotto della Yale University, ha trovato il gene a cui si deve la sensazione di piacere del fumo. Si chiama CREB, e disattivandolo l'effetto piacevole svanisce del tutto. Lasciato libero di agire, invece, il gene si iperattiva in presenza di nicotina. Il gene CREB non può tuttavia essere semplicemente disattivato, perché è un gene molto importante per il cervello, per esempio nella formazione dei ricordi.

Le galassie non sono più quelle di una volta

Un'équipe di ricercatori dell'Inaf, insieme ad un gruppo di colleghi francesi, ha ricostruito una mappa tridimensionale di oltre 6.500 galassie tanto distanti da poter essere considerate nelle prime fasi evolutive dell'Universo. Da questa analisi, contrariamente a quanto previsto finora dai modelli teorici esistenti, è risultato che 9 miliardi di anni fa le galassie si associavano fra loro in modo molto diverso da come fanno ora.

Bocciato il video sull'effetto serra

Cinquantamila copie gratuite del documentario dell'ex-vicepresidente americano Al Gore sul riscaldamento globale sono state rifiutate dalla Nsta, l'associazione degli insegnanti di scienze Usa. Il documentario mostra su basi rigorosamente scientifiche quali siano i possibili effetti dell'aumento delle temperature sul nostro pianeta. Secondo uno dei produttori del film, il motivo del rifiuto sta nei legami fra Nsta e le compagnie petrolifere.

La crociera dei piccoli Darwin

Dal 28 dicembre al 9 gennaio un gruppo di 9 bambini, accompagnati dal biologo Alfred Beran (Ogs, Trieste), ripercorrerà la tappa più importante del viaggio che Charles Darwin compì a bordo del brigantino Beagle tra il 1831 e il 1836: le isole Galápagos. Il viaggio fa parte del più ampio progetto dei Velisti per Caso, intitolato "Evoluti per Caso. Sulla rotta di Darwin", e avrà come testimone-conduttore Paola Catapano, di RAI Educational.

Una telefonata non accorcia la vita

L'uso a lungo o breve termine del telefono cellulare non è associato con un rischio più alto di cancro. Lo dimostra uno studio danese condotto su 420 mila utenti pubblicato sulla rivista Journal of the National Cancer Institute. Un punto di forza dello studio è il fatto di aver usato dati ottenuti dalle compagnie telefoniche. In questo modo i ricercatori hanno individuato con esattezza chi aveva usato i cellulari con maggiore frequenza.

Grande Mela, grassi banditi

I ristoranti di New York hanno tempo solo fino al luglio del 2008 per far piazza pulita dei grassi in eccesso nei loro menù. Il New York City Board of Health ha infatti stabilito che tutti i ristoranti, tavole calde e fast-food devono eliminare i trans fat (grassi particolarmente dannosi per la salute) dai cibi proposti ai clienti. E già dal luglio 2007 sarà ammesso solo un olio di frittura che non lasci nei cibi più di mezzo grammo di trans fat.

Alcolisti poco anonimi

Più della metà dei francesi (circa il 53 per cento) conosce una persona che ha un problema con l'alcol. Lo rivela un sondaggio condotto su 1003 persone intervistate telefonicamente e reso noto nel corso degli Stati Generali sull'alcol. Secondo il sondaggio, il 38 per cento degli intervistati ammette di aver sofferto personalmente per il consumo eccessivo di alcol da parte di una persona di conoscenza.